作者：佩萨赫·本森 (Pesach Benson) • 2025年8月18日

耶路撒冷，2025年8月18日（TPS-IL）——以色列考古学家在俯瞰加利利海的古城希波斯（苏西塔）废墟中发现了一处罕见的希腊语铭文，据此他们可能发现了世界上已知最古老的养老院。

这幅色彩斑斓的马赛克镶嵌画可追溯至公元4世纪末或5世纪初，是由海法大学的考古学家在希波斯国家公园近期进行的考古发掘中，于一处公共建筑的入口处发现的。该马赛克正中刻有“愿平安与长者同在”的字样，研究人员表示，这一铭文很可能表明当时存在一个专为照顾老年居民而设的拜占庭时期机构。

“这是确凿的证据，证明对老年的关怀与关注并非仅属于现代理念，早在约1600年前，它们就已经成为社会机构和观念的一部分，”海法大学津曼考古研究所的迈克尔·艾森伯格（Michael Eisenberg）博士说道，他是本次发掘工作的联合负责人。

这一发现发表在经同行评审的学术期刊《纸草学与金石学杂志》（Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik）上，研究团队认为它提供了养老院最早的考古证据。尽管5世纪和6世纪的文献记载中曾提及针对老年的慈善机构，但这是首次发现可直接与此类设施相联系的实体遗迹。

在拜占庭时期，希波斯是加利利地区的基督教中心城市。它坐落于加利利海以东的山顶上，曾是主教驻地，并拥有至少7座教堂。该市拥有宽阔的东西向大道和纵横交错的主干道，是一个繁荣的宗教、社会和经济中心。自2000年以来，当地一直在进行考古发掘，出土了教堂、浴室和住宅。

新发现的马赛克镶嵌画位于希波斯两条主要街道的交汇处附近，距离该市的中央广场约100米，位于周围的住宅区内。研究人员表示，它被放置在建筑入口处，表明该铭文旨在让所有进入者阅读，直接面向其老年居民或访客。

艾森伯格博士与津曼考古研究所的阿尔莱塔·科瓦莱夫斯卡（Arleta Kowalewska）博士以及科隆大学的格雷戈尔·斯塔布（Gregor Staab）教授一道，从语言学、风格学以及与历史文献对比的角度对该铭文进行了分析。他们还研究了其周围的图像，包括埃及雁、柏树、水果和容器。精心的装饰加上该文本不寻常的题词，支持了他们的结论，即该建筑具有以照顾老人为核心的公共用途。

在2023至2024年的发掘季中，该马赛克得到了全面出土，并由探险队文物保护员亚娜·克德姆（Yana Qedem）进行了保护处理。研究团队强调，直接提及长者的做法在古代铭文中极为罕见，这使得这一发现更具重大意义。

研究人员解释说：“这是一个融入城市生活结构并反映当时社会价值观的公共与精神机构。该铭文直接面向特定的公众，让我们难得一窥古代老年人的日常生活。它可能为圣地提供了最早的物质见证之一，展示了基督教社群如何开始承担此前仅由家庭网络处理的关怀责任。”

这一发现揭示了拜占庭社会如何看待老龄化和养老问题。尽管该时期的绝大多数考古遗迹都集中在教堂、修道院或基础设施上，但这幅马赛克表明该社群还投资了具有日常社会功能的机构。

艾森伯格博士表示：“这一发现提供了一个切实、明确且有年代可考的证据，表明存在专为老人设计的机构。它表明拜占庭社会不仅建立了宗教中心，还建立了致力于对长者保持尊严与关怀的场所。”

研究人员表示，进一步的发掘可能会揭示更多关于该建筑布局和功能的细节。