作者：佩萨赫·本森 (Pesach Benson) • 2026年2月24日

耶路撒冷，2026年2月24日（TPS-IL）——困扰人类数千年之久的一个谜团——为什么某些植物提取物能够可靠地驱蚊——现已被一个由以色列领导的国际科学家团队解开。这一发现解释了樟树中的化合物如何引发蚊子本能的回避反应，为开发新一代更精确、更安全的驱避剂提供了潜在蓝图。

数千年来，亚洲及其他地区的人们一直依靠富含樟脑和龙脑的植物材料来驱赶蚊子，尽管这些昆虫对二氧化碳和体味等人类气味有着强烈的趋向性。直到现在，科学家们仍未完全理解驱蚊气味如何在蚊子大脑中压倒这些吸引信号。

由耶路撒冷希伯来大学昆虫学系乔纳森·博博特 (Jonathan Bohbot) 博士领导的一项研究确定了蚊子体内的一个特定气味受体，该受体能够检测龙脑。龙脑是樟树油中的一种天然化合物，几个世纪以来一直被用作驱虫剂。

来自贝勒大学、华盛顿大学、加州大学、瑞典农业科学大学以及其他国际合作机构的研究团队发现，一种名为OR49的高度保守气味受体经过微调，能够检测几种主要蚊子体内的龙脑，其中包括传播登革热、寨卡病毒和西尼罗河病毒的蚊子。该受体的激活会触发一个专用的神经通路，导致蚊子主动回避气味来源。

通过结合基因工程、电生理记录、脑成像和行为实验，该研究团队发现龙脑激活了位于蚊子上唇须（一个对宿主检测至关重要的器官）内的一个专门感觉神经元。值得注意的是，这个神经元直接位于帮助蚊子定位人类的趋向感应神经元旁边，揭示了一个将排斥信号与寻找宿主线索结合在一起的内置神经结构。

为了加速鉴定该途径相关的天然激活剂，研究人员转向了一个意想不到的来源：大麻精油。通过筛选和分离多种大麻精油制剂，并以OR49受体的激活作为生物学读数，他们成功分离出龙脑作为该受体最强效的激活剂。这种方法使研究团队能够将复杂的植物混合物与特定的具行为活性的化合物联系起来，并将传统的植物疗法与精确的蚊子感觉目标联系起来。

行为测试证实了这些发现在现实世界中的意义。接触过龙脑的蚊子接近人类皮肤的可能性显著降低，在附近停留的时间也大大缩短。当OR49受体被基因敲除时，蚊子不再对龙脑做出反应，这表明这个单一受体对驱避效果至关重要。

博博特表示：“这些结果在分子和神经水平上解释了为什么龙脑被用作驱蚊剂数千年之久。通过精确定位所涉及的具体受体，我们可以开始设计更具针对性且潜在更安全的驱避剂，以利用蚊子自身的感官系统。”

这些发现为新一代蚊虫驱避剂铺平了道路，它们通过精确激活昆虫自身的避敌回路来发挥作用，而不是依赖广泛的化学刺激。通过直接针对OR49受体，未来的驱避剂可以在较低浓度下发挥作用，提供更持久的保护，并在不同蚊子物种中表现得更一致。这种方法也为替代避蚊胺（DEET）等使用更广泛但可能有害的化学品打开了大门。

除了消费品之外，这项研究对公共卫生和疾病预防也具有重要意义。更有效的驱避剂有助于限制登革热、寨卡病毒、疟疾和西尼罗河病毒等疾病的传播，尤其是在高风险地区。这些发现还支持空间驱避剂的发展，包括经过处理的衣服、蚊帐、室内扩散器和室外屏障，从而在家庭和公共场所提供持续保护，而不单单依赖于皮肤涂抹的溶液。

该研究发表在经同行评审的《自然·通讯》（Nature Communications）杂志上。